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La colombiana que pudo mover un carro con agua en vez de gasolina
Con apenas 17 años, Vanessa Restrepo se
convirtió en la primera persona en el mundo en crear energía a partir de
los procesos biológicos del agua.
Para aplicar ese desarrollo diseñó el prototipo de
un carro a escala que no necesita combustible fósil gracias a la energía que le
da el recurso hídrico por medio de vapor que genera.
Restrepo habló con este Diario sobre el
invento que puede “cambiar la gasolina por agua” y acerca de la actualidad en
el proceso de patentes al cual calificó como “poco amigable con el investigador
colombiano”.
A pesar de haber conocido a Manuel Elkin Patarroyo,
Raúl Cuero y Rodolfo Llinás, la verdadera inspiración la encuentra en la
doctora Lucía Atehortúa, coordinadora de Biotecnología de la Universidad
de Antioquia, con quien “hubo química inmediatamente y nos pusimos a trabajar
en nuestro primer proyecto”.
Su gran habilidad le abrió las puertas para
convertirse en la investigadora más joven en la historia de la Universidad de
Oxford.
EL NUEVO SIGLO: ¿Cómo fue su primer
contacto con un laboratorio de investigación?
VANESSA RESTREPO: Mi primer contacto fue durante Feria Explora del 2010, donde
presenté mi proyecto El Carro del Futuro en el laboratorio de robótica.
Al finalizar la feria, me llevé el primer puesto
con esta creación y esto me empezó a abrir las puertas en el mundo científico
de Antioquia.
Así conocí a la doctora Atehortúa, quien me recibió
con los brazos abiertos en su laboratorio de Biotecnología de la Universidad de
Antioquia.
Al cabo de un par de semanas ya estaba dirigiendo
nuestro primer proyecto llamado Nanopila.
ENS: ¿Cómo
funciona El Carro del Futuro?
VR:Mi inspiración fueron las
inundaciones que vivió el país en el 2010. Pensé: “¿Qué tanta agua podría
sustituir la gasolina en los automóviles?”.
Con un pequeño motor, y luego de que el recurso
hídrico cumplía su proceso biológico, empezaba a darle energía al automotor
para que empezara su desplazamiento.
ENS: Luego
de crear El Carro del Futuro, ¿cómo va con la patente?
VR:La solicitud de patentes
en Colombia no es amigable con el investigador.
No hay apoyo a los inventores durante el proceso.
No hay a quién acudir. Tras varias solicitudes aún nos encontramos en proceso
de peritaje.
Tras vencerse varios requerimientos para conseguir
la patente apareció la Universidad de Oxford para darme su apoyo en este arduo
proceso.
Migran también las patentes
ENS: ¿Es
decir que la patente no va a ser colombiana sino que pertenecerá al Reino
Unido?
VR:Lastimosamente la
migración de conocimiento en el país es inevitable.
El científico colombiano gasta mucho más tiempo en
oficinas acreditando su invento que investigando en los laboratorios.
Hay una diferencia abismal entre Colombia y muchos
de los países que protegen el conocimiento.
Acá, en la Universidad de Oxford y muchas de primer
nivel en el mundo tienen una oficina especializada que realiza la patente sin
obstáculo alguno.
ENS: Según
la Superintendencia de Industria y Comercio, para 2012 se esperaban 480
solicitudes de patentes de las cuales solo llegaron 130. ¿A qué se le puede
atribuir la escasez de solicitudes?
VR:En Colombia no existe el
conocimiento adecuado para conseguir una patente con éxito. No se puede
consultar al personal calificado para encargarle esa tarea.
El hecho que las patentes dependan de la
Superintendencia de Industria y Comercio hace que se vuelva un trámite
netamente burocrático, con el agravante que la intermediación del sector
privado es inexistente.
Caso contrario: en Reino Unido, donde las oficinas
de ISIS-Innovation, que representan la esfera privada del conocimiento, sí
tienen personal preparado para la tarea, representando de manera exitosa al
científico, frente a las instituciones competentes que aprueban la patente.
ENS: Históricamente,
el hombre ha buscado la inspiración en la naturaleza. Ahora ¿cómo podemos
aprender de ella para crear tecnología?
VR:Para mí, la naturaleza es
la máxima expresión de la tecnología.
La evolución de los seres vivos lleva muchísimo más
tiempo que los seres humanos. Nosotros somos nuevos. Entonces, nosotros hacemos
un teléfono, luego un celular, luego un Blackberry, luego un Iphone y cada vez
se tienen más respuestas.
Pues resulta que la evolución de los seres vivos
tiene tantas incontables preguntas como innumerables respuestas.
Ya quisiéramos nosotros poder tener un avión que se
pueda mover en el aire como muchas aves o insectos, poder nadar como los peces,
que se nos curen solas las heridas como los delfines, poder ver sin ver como
los murciélagos, computadores como nuestro cerebro.
¿Y yo qué hago? Pues estudio las células o
moléculas que lo hacen posible, para construir células y tejidos artificiales
que hacen lo mismo de manera rápida y económica.
Bióloga y diseñadora
ENS: Pero,
¿cómo hace un biólogo para diseñar tecnología?
VR:Lo que yo hago es
aprender de los sistemas biológicos. Que ellos me cuenten sus secretos para yo
poder entenderlos y luego yo crear las versiones sintéticas.
Cuando hablo de sintético, no me refiero a usando
otros materiales, sino construyendo células con sus mismas moléculas, solo que
diseñadas no para que creen vida sino para que sean materiales.
ENS: ¿Cómo
llegó a ser la persona más joven en pertenecer a un grupo de investigación en
la Universidad de Oxford?
VR:Después de ganar varios
premios como Mujer Joven Talento y Start-Up of You Student Fellowship tuve la
oportunidad de interactuar con conexión con el presidente de la Mesa Redonda de
Biotecnología de la Universidad de Oxford con quien me entrevisté y quien me
dijo: “¿Tú qué haces en Colombia?, Tú tienes el perfil para estar en Oxford”.
Luego de eso, ingresé al grupo de biología
sintética más importante a nivel mundial.
ENS: ¿Qué
les hace falta a los jóvenes científicos de nuestro país?
VR:Creer en sí mismos. Y
seguir adelante con sus ideas contra viento y marea, creando sus propias
oportunidades.
ENS: ¿Dónde
veremos a Vanessa en los próximos 10 años?
VR:Liderando mi compañía de
biología sintética que surgirá con el Plan CTI (Ciencia, tecnología e
innovación) perteneciente a Ruta N de Medellín.
Me imagino liderando sociedades de estudiantes
motivados para hacer de este mundo un mejor lugar a través de mi Corporación
Delffos, que ya está fundada y operando.
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CUMPLEN AÑOS EN ESTE MES
LOS NIÑOS TOMAS Y SIMÓN SANCHEZ, LOS DÍAS 11 Y 21
DE OCTUBRE,
JOSÉ HINCAPIÉ MONTOYA EL 8 DE OCTUBRE,
BERNARDO A. RENDÓN R., EN OCTUBRE 21,
CARMENZA HOYOS BOTERO EL 27 DE OCTUBRE
Espero que hayan disfrutado de su Contenido, hasta pronto…
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